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《社会行为中的相机影像》这篇长文是美国摄影史学家内奥米·罗森布拉姆（Naomi Rosenblum）为她丈夫沃尔特的影集《摄影家沃尔特·罗森布拉姆》而写的，收录于该影集之后。沃尔特是当年刘易斯·海因发现并培养起来的纪实摄影家，以后曾在纽约布鲁克林学院教授摄影40年。《中国摄影》1998年第12期曾介绍过生活摄影文库中《纪实摄影》一书的内容，该书出版较早，内奥米的这篇文章正好与该与书衔接，着重讲述此后的纪实摄影。读了这两篇读书札记以后，读者便可以对纪实摄影的来龙去脉及观念的演变，特别是美国史学家的评述有一个大致系统的了解。为了突出论点和摘译的方便，按文章顺序分为10个部分介绍，当然这些编号原文中是没有的。
（1）由于人们相信相机影像的真实性，摄影从一开始就被用于反映社会活动、参与社会改革。
内奥米·罗森布拉姆写道："的确，自从人们发现了如何用光和化学药品获得照片以来，相机就不仅被用来描述广泛的社会活动和社会关系，而且还参与其中，为寻求某种社会政策提供依据。"
"摄影从一开始就被看做一个遵循自然法则的机械过程，人们认为，它的影像不像手工制作的艺术品那样带有个人情感色彩和偏爱倾向。当胶片和晒印工艺有了发展，实物和事件的拍摄越来越多地在影室以外进行时，相机拍摄的影像进一步加强了这种看法：摄影是对常见的或许还是互不关联的事实的记录。由于它对细节的精确再现、对稍纵即逝瞬间的把握以及不受艺术家的插手干涉，观众相信，摄影影像虽然不是彩色的，然而却是对具体事物和社会状况的真实反映?quot;
"经过一段时间，相机纪实（相对于相机艺术而言）在工业化国家中的地位变得日益重要。城市开发商、政治家、科学家和社会活动家都利用摄影达到各种不同的社会目的，例如：鼓动城市某个地区的拆毁与重建、提请公众注意由皇家政府或私人企业发起的社会项目、研究各种现象以便对物质环境和社会环境进行更多的控制?quot;
（2）社会纪实摄影这个词是直到20世纪30年代才广泛使用的。
作者在叙述了大量史实以后说："这种意义上的摄影，通常归于'社会纪实摄影'的类目之下。它在19世纪已经发育成为一种可行的风格，但'社会纪实'这个词直到20世纪30年代才广泛使用。"
"在当时社会纪实领域里活跃的几位摄影家之中，刘易斯·W·海因是坚持相信摄影能够在经济改革中扮演重要角色的。""他当时正大量拍摄移民，保守人士认为会败坏英美传统文化，摄影作品也把他们描绘成'没有人类感情的微不足道的东西。'而海因对待移民现象的态度与这种所谓的客观纪实截然不同，他的想法是提醒观众去认识一种能将不同国别的所有人团结起来的最根本的人性。后来，他发现自己对新移民产生了浓厚的兴趣，开始跟踪拍摄他们的住房和工作环境并加以报道，最终引起了政府机构和社科类刊物的关注。"
"美国社会纪实摄影的黄金时代正处于政治和经济运动蓬勃发展时期，这些运动旨在改善工人阶级的状况，以免它恶化到立法措施无能为力的危险局面。当第一次世界大战的爆发激起一阵爱国主义热潮的时候，改革运动嘎然而止，对社会纪实的需求也随之消失。"
德国的纪实摄影家奥古斯特·桑德和海因有所不同，他"通过描述各个阶层形形色色的人物，将这一概念加以发展。他致力于通过摄影来反映自己那个年代德国社会关系的本质和结构。第一次世界大战期间这个目标中断一个时期以后，桑德又于1920年迫不及待地回到这个项目上来，设法去完成他的计划：'20世纪的人们'。他试图通过朴素的工人，农民、演员、专业人员、艺术家和文学家的影像，来找到近似的社会背景之下人物之间的共同性格。"
（3）小型相机的广泛使用对社会纪实摄影的迅猛发展，有着极为重要的意义。
桑德和斯特兰德都是使用大型相机拍摄照片的，他们的工作效率必然受到限制。?quot;到了20年代末欧洲人已经开始使用35mm小型相机拍照，及时报取突然发生的、迅速变化的事态变得容易多了，于是在欧洲出现了一个独具特色的新闻摄影阶段。以后小型相机又在美国流行，正好成为20年代在美国城市中心区出现的关心社会进步的一些组织的有效工具，他们希望通过社会纪实摄影推动他们各种改革计划。""这些项目的共同点是带有激进的集体性和政治倾向，参与其中的摄影家可能是专业人员、艺术家或工厂工人。对他们而言，相机已成为形象化地反映经济政治战线斗争的武器。这样的观念首创于德国，当时大约一百个工人和摄影家组成的组织，从工人阶段的观点去反映德国的生活。其中很多组织都积极致力于反纳粹活动，在当地举办影展，并向左翼报纸《工人画报》提供图片。""类似的，以摄影为有效工具改变工人阶级自身观念、改变社会的努力，在苏联是由亚历山大·罗德钦科带头的，他认为，相机，特别是35 mm徕卡相机，具有一种从全新的、非传统的角度记录现实的能力，因而是重新塑造工人阶级形象的理想工具。"在美国，"类似的带有激进政治目标的城市纪实工程是由1929年成立的工人电影摄影联盟发动的。"它后来改名为摄影联盟，用保罗·斯特兰德的话说就是拍摄能够"影响、团结和感动大批人民"的照片。"联盟中一部分成员并不是摄影家，他们从事着其它技术性工作或职业，他们从事摄影的目的是出自个人的需要，并不是为了发表照片。他们认为，相机影像是一种表达社会观念的工具，虽然不同人可能有不同的表达方法。与'大众观察'或美国政府的项目不同，联盟的项目来自于摄影家的需要，而不是来自于他们为之服务的机构的需要。"
（4）刘易斯·海因的风格被认为是社会纪实摄影的典范。
"在大萧条时期，由政府资助拍摄了涵盖方方面面的农村和城市的图片。1935年至1941年间在农场保障局（美国政府农业部下面的一个分支机构）的支持下拍摄的那些照片被公认为在资本主义国家发展起来的社会纪实摄影风格的代表作……它具有社会纪实摄影最为重要的改良主义目标，那就是唤醒观众去寻求一些缓解措施，以便使那些看起来需要纠正的社会结构中的混乱现象得以缓和，但对其基本的经济概念则毫不怀疑。"
刘易斯·海因等人拍摄的农场保障局的纪实作品具有以下一些特点，"农场安保障的纪实作品的影像和文字都极为重视'人的因素'，努力唤起人们对那些由于不能控制的外部环境的影响而深受其害的人们的同情之心。"
"农场安保障的摄影应当被视为社会纪实摄影传统的最后一次大规模的成效显著的摄影项目。"
（5）40和50年代，纪实摄影手法曾被大公司用来改善自己的形象，但并未成功。
"40和50年代，有些大规模的摄影项目表现得缺乏活力，社会纪实摄影观念被工业集团用作公关武器，变成操纵和取悦的工具，而不是追求社会改革。例如，斯特赖克作为新泽西美孚石油公司一个摄影项目的负责人，试图利用农场保障局的摄影风格和态度来改善自其创始人约翰·D·洛克菲勒时代起就被视为掠夺成性的美国工业的臭名昭著的形象。他雇用了11名有纪实工作经验的摄影家，对石油工业各个方面进行了广泛的拍摄，汇集了成千上万幅照片，但这些影像对改善公司形象或者让国人了解石油工业方面，效果都很小，甚至没有效果。"
（6）画刊的大量创办，使社会纪实摄影进入了大众交流。
"在40和50年代，纪实摄影观点被画刊甚至工业企业拿了过去。成立于30年代末期的、资金雄厚的两大画刊《生活》和《展望》，以发表有关社会现象及其相互关系的专题图片报道而闻名，它们把对复杂社会问题的探索变成了一种普通的大众交流活动。这些刊物压倒一切的商业考虑，再加上有时候政治上很保守的出版方针，意味着照片经常以不完整的，表面化的或带有偏见的报道出现。编辑们做出的选片、剪裁、设计和文字说明的决定，有可能完全改变了摄影家的初衷，或者使之成为没有实际意义的视觉交流?quot;
（7）40年代以后，社会纪实摄影获得了一定的艺术地位，但却背离了它社会改革的初衷。
"也是在40年代，社会纪实摄影开始获得了一些艺术地位，现代艺术馆新设立的摄影部多次举办影展，将社会纪实摄影风格的影像和新闻报道照片编排在一起，这种做法的高峰是1955年爱德华·施泰肯主办的名为《人类大家庭》的展览。这个被美国诗人卡尔·桑德伯格称做'人性大峡谷的相机证言'的展览，展出了大量的摄影报道作品，并且以立体的方式展出。由于这次展出（以及其它类似展出）没有确立任何社会目标，因而，在有些摄影家看来，它既破坏了社会纪实摄影运动的初衷，也损害了展览和照片本身的意义。"
（8）编辑人员的意图束缚了社会纪实摄影的发展，但有些摄影家仍在追求既定的目标。
"第二次世界大战结束以后的一段时间，发生在南方的国内问题和东南亚地区的矛盾等主要社会冲突，都由日报和《生活》、《展望》等画刊的新闻记者拍摄了下来。一部分独立的摄影家仍然把相机影像视为根据个人情感和领悟力做出人道主义陈述的一种方式。但他们发现自己的工作和这类纪实摄影中的流行观念已不合拍。流行的观念要求按照编辑人员的要求安排照片和撰写说明，而不是根据摄影家的意愿。而同时，这类摄影家则经常被视为是过分执著于社会意识形态，因而不值得引起摄影艺术社团的关注，这类社团往往倾向于远离现实的主题，或倾向于前卫美学观点。但是，也还有一批摄影家，包括罗伊·迪尔拉瓦、保罗·斯特兰德和沃尔特·罗森布拉姆，继续从人类生存状况中寻找他们的拍摄题材，表达他们愿与不同背景、不同民族、不同文化传统的人民之间互相分享感情的团体精神。他们有的依靠出书，像固乩嫉拢蛘吲级侔煺估酪杂霉壑诙运亲髌返纳褪丁"
（9）70年代社会纪实摄影曾有所抬头，但电视的普及迫使社会纪实摄影家考虑新的方法。
"20世纪70年代以来，关于社会问题的纪实摄影似乎再一次成为一个切实可行的目标，但其规模则大受限制了。尽管工会和关心生态和社会问题的组织发展，将照片和适当的文字说明搭配起来，可以起到教育公众和影响政治行为的作用，但电子媒介的主导作用却表明，让公众了解重要问题乃至激起社会行为的功能基本上已被电视所取代。在这个信息传播方式的转型时期，曾经是社会纪实传统的不可或缺的改造社会的因素被抛弃了。其结果是，人道主义的社会纪实摄影这一传统本身受到了质疑。"
"由于这一原因以及其它一些缘故，美国一批具有社会纪实摄影意识的人士觉得，应该对这一形式本身加以重新思考。他们建议将社会纪实与更为激进的社会治本活动联系起来，无论是在含义上还是风格上都应有所改变。他们认为，为了使其作品含义明确无误，为了接近对大众传媒极为敏感的公众，摄影家必须借鉴广告操作方式，在图文的并列、排比等不同关系的变化上下功夫。他们感到，由海因、兰格、罗森布拉姆和斯特兰德为代表的人道主义方式有可能被变为艺术商品，而不是激发社会变革的武器。尽管这些作品带有激进的内涵，也有可能以进入艺术品市场而告终，这将是很滑稽的。"
（10）社会纪实摄影向何处去，目前仍是一个悬而未决定的问题。
"社会纪实摄影目前仍是一个悬而未决的问题。或许它会改变形式再次以强大的阵容出现，或许它的重要性永远成为历史。不论结果如何，包含人道主义价值观的影像在西方工业化国家中的社会行为史中扮演了一个独特的、有时是极为重要的角色，而且它仍然是具有远见的摄影家和改革者的激情与承诺的见证。"
读完这篇长文以后，随着作者最后给出的悬念，我们会进一步思考社会纪实摄影，包括中国的社会纪实摄影究竟在什么地方？它将走向何方？哪些摄影算是社会纪实摄影，人们的看法可能是很不相同的，可不是吗，有人曾给纪实摄影前后下过近十个定义，可见"定义"这玩意儿是不大好摆弄的。比较实际的解决办法是体会一下它的精神。在这篇文章里。内奥米·罗森布拉姆讲述了社会纪实摄影发展中的许多起伏变化，但她认定其中有一个精神是永恒的，那就?quot;具有远见的摄影家和改革者的激情与承诺"。
（原载《中国摄影》1999年1期，署名许云智） |